無外流の達人で御庭番宰領（密偵）の鵜飼兵馬に新たな密命が下った。変動激しい米相場に関する西国への遠国御用である。時は秋。老中松平定信の奢侈禁止令に端を発する緊縮財政下、江戸はもちろん列島は喘いでいた。しかも旅は妖艶の美女お涼という隠し目付の監視付きなのである。京、大坂への暗雲旅が始まった。